Suomen Washingtonin suurlähetystön ja suurlähettilään virka-asunnon uusi keittiömestari Jyrki Jääskeläinen aloitti työssään 1.3.2015.
Jääskeläinen valmistui kokiksi 1983 ja jatkoi opintoja töiden ohessa valmistuen keittiömestariksi 1995. Jääskeläiselle eri maiden raaka-aineisiin ja ruokakulttuureihin tutustuminen ei ole uutta, sillä hän on työskennellyt ulkomailla reilut 25 vuotta. Hänen uransa kansainvälisissä keittiöissä alkoi aikanaan Leningradin pääkonsulaatissa. Työkokemusta on kertynyt ympäri maailmaa, hyvin erilaisista maista ja kulttuureista, Pekingistä Moskovaan, Berliinistä Tokion kautta Wieniin. Hän on työskennellyt suurimmaksi osaksi Suomen suurlähetystöissä, vastaten hyvin erilaisten tilaisuuksien tarjoiluista.
Vuosien varrella suomalaisen ja pohjoismaisen ruokakulttuurin tunnetuksi tekeminen on tullut tutuksi ja tavoitteena on edistää suomalaisen ruuan tunnettavuutta myös Washingtonissa: "Haluan tuoda suomalaista ruokakulttuuria tutuksi myös täällä", Jääskeläinen kertoo. Jääskeläinen on ollut Yhdysvalloissa viime elokuusta lähtien ja paikallinen ruokakulttuuri on avautunut hänelle samalla tavalla kuin suurimmalle osalle muistakin ulkomaalaisista: syömällä amerikkalaista ruokaa ja tutustumalla raaka-ainetarjontaan.
Miten suomalaisen ruoan valmistaminen onnistuu toisessa maassa erilaisilla raaka-aineilla? Jääskeläinen kertoo, että amerikkalaisten kauppojen tuotteet alkavat pikkuhiljaa tulla tutuiksi ja vähän soveltamalla pohjoismainen keittiö onnistuu myös täällä. "Eroavaisuudet raaka-aineissa ovat huomattavasti pienemmät kuin esim. Aasiassa" Jääskeläinen toteaa ja painottaa kuinka hän yhä edelleen oppii koko ajan uusia asioita ammatistaan.
Suomalainen ruoka on tunnettua laadukkaista raaka-aineistaan. Puhtaus ja terveellisyys nousevat usein tärkeään asemaan ja ne ovatkin olennainen elementti myös Jääskeläisen valmistamissa ateriakokonaisuuksissa. Toinen pääpaino on suomalaisten perinneherkkujen tarjoaminen päivitettynä tähän päivään osana kokonaisuutta. Esimerkiksi monen ulkosuomalaisen kaipaama perinneherkku karjalanpiirakka on kestosuosikki tilaisuudessa kuin tilaisuudessa vieraan kansalaisuudesta riippumatta.
Jääskeläisen oma suosikki on erilaisten kalaruokien valmistaminen sekä uusien ruokalajien kokeilu. Hän kertoo, että nykyisessä tehtävässä on mahdollista tehdä molempia. "Täällä on aivan erityyppiset kalat kuin Euroopassa ja Suomessa, eli tiedossa on haasteita ja ennakkoluulotonta kokeilua selvittäessä mitä kaikkea niistä voi saada aikaiseksi. Ja eivätköhän kalaruuat edelleen säily suosikkina " Jääskeläinen toteaa.
