Suomen suurlähetystö, Washington D.C.

Historia

Suomen suurlähetystö ei ole aina ollut Massachusetts Avenuella. Kun aloitin työt suurlähetystön palveluksessa vuonna 1971, osoitteena oli 1900 Kahdeskymmenesneljäskatu. Se oli hienoa, hiljaista asuinaluetta. Suomi osti rakennuksen Ruotsilta. Henkilökuntaa oli alle puolet nykyisestä 55 hengen vahvuudesta.

Pääoven luona aulassa oli sohvanurkkaus, jota henkilökunta käytti kahvihuoneena. Näin jälkikäteen ajateltuna salonkimme tuntuu vaatimattomalta, mutta vastatulleelle se oli tarpeeksi elegantti. Kolmikerroksisen talon keskellä oli suuri kierreportaikko. Se oli kätevä yhteydenpidon väline. Riitti että huusi asiansa kuuluvasti.

Yhdessä vaiheessa sain toimistokseni vanhan kylpyhuoneen. Pidin siitä kovasti, ja olin ylpeä omasta työhuoneesta. Missään lähialueella ei ollut kauppoja, joten kävimme usein työporukalla ravintolassa lounaalla. Vieraita lähetystössä ei juuri käynyt, ellei passinanojia ja suurlähettilään tapaamisia lasketa. Ei siellä olisi ollut mitään näytettävääkään kuten suomalaista taidetta tai huonekaluja.

Tämä muuttui vuonna 1979, kun muutimme 3216 New Mexico Avenuelle, Unkarin kulttuurikeskukselta ostettuun taloon. Henkilökunnan määrä oli kasvanut sen verran, että tämä tilava siirtomaatyylinen rakennus toimi entistä paremmin. Jo sisäänkäynti oli komea: leveät portaat johtivat kaksoisoville, joka taas johti aulaan ja sen yhteydessä olleeseen suureen kokoushuoneeseen. Koko henkilökunnan väki mahtui sen kahdeksikonmuotoisen pöydän ääreen.

Eteisaulassa oli tauluja. Finnspark piti joulumyyjäisensä lähetystön tiloissa, vaikka siihen puuhaan talo taisi olla liian pieni. Muistan, kuinka muutamana vuonna ihmiset hytisivät kadulla pitkässä jonossa odotellen pääsyä kahvimukin tai glögilasin ääreen.

Tässä paikassa ei ollut pulaa kaupoista ja ravintoloista, sillä Foxhall Mall oli kadun toisella puolella. Mutta tilasta tuli jälleen ongelma. Rakennusta ei ollut suunniteltu suurlähetystöksi, eikä toimistoja lukuisten remonttienkaan jälkeen ollut tarpeeksi kasvavalle henkilökunnalle. Toinen ongelma oli säilytystilan puute. Minun oli kirjaimellisesti kontattava portaikon alle, kun tarvitsin tiedotusmateriaalia.

Muutosta ehdittiin huhuta vuosikausia ennen kuin todella siirryimme parin kilometrin päähän. Uusi kanslia oli todellinen onnenpotku. Ulkoministeriö, suurlähettiläs ja nokkela suomalainen kiinteistönvälittäjä toimivat nopeasti ja hallitusti, ja Suomen onnistui saada maineikas sijainti Massachusetts Avenuelta niin sanotun Embassy Rown varrelta.

Tontti oli upea, eikä suunnitteluun olisi voitu valita parempia arkkitehtejä kuin Markku Komonen ja Mikko Heikkinen. Nyt meillä on monikäyttöinen Suomi-sali, kaksi kerrosta valoisia toimistoja, saunaosasto, oma autotalli ja kaunis terassi luonnon helmassa. Ja kävelymatka Washingtonin vanhaan kaupunkiin Georgetowniin.

Lähes kymmenen vuotta on kulunut, ja Suomen suurlähetystö on yhä yksi kiinnostavimmista arkkitehtonisista luomuksista Washington, DC:ssä. Enpä olisi vuonna 1971 uskonut!

PR-vastaava Marja Guercin, vuodet 1971-2003

Suomen kaikki edustustot Washington, DC:ssä:

1. "The Munsey Building" E Streetin pohjoispuolella, 13. ja 14. katujen välissä 1921-1923

2. 1026 Kuudestoistakatu 1923-1924

3. 1629 Kuudestoistakatu 1924-1926

4. 1709 Massachusetts Avenue 1926-1936

5. 2416 Tracy Place 1936-1939

6. 2146 Wyoming Avenue 1939-1940

7. 2144 Wyoming Avenue 1940-1950

8. 1900 Kahdeskymmenesneljäskatu 1950-1979

9. 3216 New Mexico Avenue 1979-1994

10. 3301 Massachusetts Avenue NW 1994 -

Suomen edustus Yhdysvalloissa yleni syyskuun 10. päivä 1954 lähetystöstä suurlähetystöksi.
Sivun alkuun

Päivitetty 29.9.2003

Tietoa verkkopalvelusta © 2003 Suomen suurlähetystö, Washington D.C.

Suurlähetystön pitkä taival nykyiselle paikalleen

Muutto nykyiseen rakennukseen